ウェブサイトを運営している方、あるいはこれから始めようとしている方にとって、「alt属性」という言葉を耳にしたことがあるでしょう。しかし、具体的に「alt属性とは何か？」「なぜそれが重要なのか？」と考えたことはありますか？
このガイドでは、ウェブコンテンツのアクセシビリティを向上させるための基本的な知識から、検索エンジン対策に役立つ具体的な活用法まで、わかりやすく解説していきます。
特に、視覚障害を持つ方々がWebコンテンツを利用する際、画像の「alt属性」が果たす役割は非常に大きなものです。また、SEO対策としても効果的ですので、あなたのサイトがより多くの人に届く手助けにもなります。
「alt属性とは何か？」「どのように活用すれば良いのか？」そんな疑問を抱えている方に向けて、この文章を通して全ての基本をお伝えします。さあ、一緒に学んでいきましょう！
1. alt属性とは 画像に代替テキストを設定する理由
1-1. 画像のアクセシビリティ向上
alt属性（代替テキスト）は、ウェブページ内の画像が何を示しているのかをテキストで説明するためのHTML属性です。これは、視覚障害を持つユーザーがスクリーンリーダーを使ってウェブコンテンツを利用する際に不可欠です。スクリーンリーダーはこのalt属性を読み上げることで、画像の内容を言葉で伝えます。また、画像の読み込みが失敗した場合でも、altテキストが表示されるため、情報の欠落を防ぎます。
さらに、アクセシビリティは法律やガイドライン（WCAG：Web Content Accessibility Guidelines）で推奨されており、多くの国で義務化されつつあるため、alt属性の適切な利用は法的なリスク回避にも繋がります。
1-2. ユーザー体験の向上
インターネット接続が遅い環境や、画像表示をオフにしているブラウザの場合、画像は表示されません。そんなときに代替テキストがあれば、ユーザーはその画像が何を表現していたか理解できるため、混乱や不快感が軽減されます。
また、alt属性はSEOだけでなく、ユーザーが検索した際に画像が適切に認識されるため、ユーザーが必要な情報にたどり着きやすくなるというメリットもあります。結果的にユーザーのサイト滞在時間が延び、離脱率が低下することでサイト全体の評価向上に寄与します。
2. alt属性とは SEO対策としての重要性
2-1. 検索エンジンの理解を助ける
検索エンジンは画像そのものの内容を直接読み取ることができません。そのため、画像に関連したテキスト情報がSEOの重要な判断材料となります。alt属性は画像の意味や役割を明確に示す役割があり、検索エンジンがページ内容を正確に把握しやすくなります。
画像検索からのトラフィック獲得にも直結し、適切なaltテキストは画像のインデックス化や検索ランキングを向上させるため、特にECサイトやビジュアルを重視するサイトでは必須の施策です。
2-2. 競合との差別化
多くのサイトでは、alt属性が空白だったり、単に「image」や「写真」といった無意味なテキストが設定されていることがあります。こうしたサイトに比べて、しっかりと内容に即したaltテキストを設定したサイトは、検索エンジンから高く評価されやすく、競合優位性を確保できます。
また、良質なalt属性はユーザー体験とSEO双方に貢献するため、サイト全体の品質向上にも繋がります。これにより長期的なアクセス増加やブランド力向上が期待できます。
3. alt属性とは 適切な書き方
3-1. 簡潔で具体的な表現
alt属性には、画像が何を示しているかを端的に記述することが求められます。内容を誤解させないように、画像の主題や特徴を具体的に書きましょう。例として「赤いリンゴの写真」や「工場で作業中のスタッフ」といったように、視覚的イメージが湧きやすい説明が理想的です。
冗長な説明や不必要な修飾は避け、50文字以内を目安にするのが一般的です。画像の役割が装飾的であれば、alt属性は空に設定し（alt=””）、スクリーンリーダーに読み上げさせない配慮も必要です。
3-2. キーワードの活用
SEO対策として、画像に関連する主要キーワードを自然に含めることで検索エンジンに対してページのテーマを強調できます。ただし、キーワードを無理に詰め込むと逆効果となるため、あくまで自然な文章としてユーザーにわかりやすく書くことが重要です。
また、alt属性は単なるSEOツールではなくアクセシビリティ向上のためのものであるため、ユーザーにとって意味のあるテキストを優先し、検索エンジン対策はその副次的効果として捉えるべきです。
補足：alt属性の誤用例と注意点
- 空白のalt属性（alt=””）：装飾目的の画像や意味のない画像に用いることで、スクリーンリーダーの読み上げを防止しユーザーの混乱を避ける。
- キーワード詰め込み：SEO狙いで過剰にキーワードを並べると、検索エンジンにペナルティを受ける恐れがあるため避ける。
- 画像内容とずれた説明：実際の画像内容とかけ離れた説明はユーザーの誤解を招き、SEO評価も下がる。
alt属性は、アクセシビリティの向上とSEOの両面で効果的な施策です。正しい理解と適切な実装を行うことで、ウェブサイトの質を高め、多くのユーザーに適切な情報を届けることが可能になります。
4. alt属性とは 設定方法と確認方法
4-1. HTMLでの設定方法
alt属性はHTMLの<img>タグ内で指定します。基本的な書き方は以下の通りです。
“`html
<img src=”example.jpg” alt=”画像の説明文”>
ここでalt="画像の説明文"に、画像の内容を簡潔かつ具体的に記述します。例えば、工場で作業しているスタッフの写真なら、
<img src=”staff-working.jpg” alt=”工場で作業中のスタッフ”>
と設定します。alt属性がないと、画像が表示されない場合やスクリーンリーダー利用時に内容が伝わらず、ユーザー体験が低下します。
4-2. CMSでの設定方法
WordPressやその他のCMS（コンテンツ管理システム）を使っている場合、多くは画像アップロード時やメディアライブラリ内で簡単にaltテキストを設定できます。
- WordPressの場合
メディアライブラリで画像を選択し、「代替テキスト」欄に説明文を入力します。
記事内で画像を挿入する際にも編集画面からalt属性を編集可能です。 - その他のCMS
多くのCMSは画像のアップロード時にaltテキスト入力欄が用意されています。操作マニュアルを確認すると確実です。
4-3. 確認ツールの活用
alt属性の有無や内容をチェックするためのツールがいくつかあります。
- Google Chromeの検証ツール
ブラウザの検証機能を使い、画像タグにalt属性があるか直接確認できます。 - アクセシビリティチェックツール
「WAVE」や「axe」などの無料ツールを使うと、alt属性の有無や適切さを含めてアクセシビリティ全般をチェックできます。 - SEO分析ツール
「Google Search Console」や「Screaming Frog SEO Spider」などのツールは、alt属性がない画像を抽出して報告してくれます。
5. alt属性とは 代替テキストのメリット
5-1. SEO効果の向上
alt属性を適切に設定することで、検索エンジンに画像の内容を正確に伝えることができ、画像検索のインデックス化が進みます。これにより、画像検索経由のアクセス増加や、ページ全体のSEO評価向上に繋がります。
さらに、ページの内容理解が深まるため、検索結果の関連性が上がり、ランキング向上の効果も期待できます。特にビジュアルを重視するECサイトやサービスサイトでは、alt属性の質が大きな差別化要因となります。
5-2. ユーザーの理解を深める
altテキストは視覚障害のあるユーザーだけでなく、画像表示ができない環境のユーザーにも情報を伝える重要な役割を果たします。結果として、ユーザーがページの内容を正確に理解でき、満足度や信頼感が向上します。
また、alt属性により画像がどのような役割を持つのか説明されることで、ユーザーのサイト内ナビゲーションを助け、目的の情報への到達をスムーズにします。これにより、サイトの離脱率低減や滞在時間の延長といった効果が見込めます。
まとめ
alt属性は、画像の内容をテキストで説明するための重要な要素です。視覚障害者がスクリーンリーダーを使用する際に情報を伝え、アクセシビリティを向上させます。また、検索エンジンに画像の内容を理解させることで、SEO対策にも寄与します。適切なalt属性の設定は、ユーザー体験を向上させる鍵です。
